El 16 de noviembre de 1810, en el lugar que hoy se conoce como Curuzú Cuatiá, Manuel Belgrano firmó el decreto de fundación del pueblo. Llegó el 14 de noviembre durante su marcha hacia el Paraguay y tomó esa decisión después de escuchar un conflicto que venía desde 1797 entre los cabildos de Corrientes y Yapeyú por las estancias instaladas en la zona, un territorio usado como posta y punto de cruce de cargas, correos y mercaderías.

Familias guaraníes habitaban el paraje. Conquistadores del norte y Jesuitas de la Costa del Uruguay lo nombraban «Posta de Cruz», una referencia a una gran cruz con inscripción, rodeada por nueve algarrobos, que se alzaba en un punto estratégico para quienes avanzaban por los caminos interiores.

La presencia de estancias pobladas y la capilla levantada por Tomás Castillo hacia 1797 abrió un pleito jurisdiccional que duró años. Belgrano, ya como Vocal de la Primera Junta, oyó los reclamos de ambos cabildos durante su estadía y otorgó la jurisdicción al Cabildo de Corrientes.

El decreto del 16 de noviembre fijó límites urbanos y espacios reservados para la escuela, la plaza principal, la iglesia matriz, el ayuntamiento y la casa capitular. También dispuso que el pueblo lleve el nombre «Nuestra Señora de Pilar de Curuzú Cuatiá».

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